Australopithecus afarensis es uno de los más longevos y
más conocido de los primeros humanos en especies paleontólogos han descubierto
los restos de más de 300 personas!Encontrado entre 3,85 y 2,95 millones de años
en África oriental (Etiopía, Kenia, Tanzania), esta especie sobrevivió durante
más de 900.000 años, lo que es más de cuatro veces más largo que nuestra
especie ha estado presente.
Al igual que los chimpancés, Au. niños afarensis creció
rápidamente después de su nacimiento y llegó a la edad adulta antes que los
humanos modernos. Esto significaba A.afarensis tenía un corto
periodo de crecimiento de los seres humanos modernos tienen hoy, dejándoles
menos tiempo para la orientación de los padres y de la socialización en la
infancia.
Au. afarensis tenían ambas características de
simios y humanos: los miembros de esta especie tenían proporciones simiescas la
cara (nariz plana, una mandíbula inferior saliente fuertemente) y
neurocraneanos (con un cerebro pequeño, generalmente de menos de 500
centímetros cúbicos - aproximadamente 1/3 del tamaño de un cerebro humano
moderno) y los brazos largos y fuertes, con dedos curvados adaptadas para
trepar a los árboles.También tenían pequeños dientes caninos como todos los
otros seres humanos tempranos, y un cuerpo que se puso en dos patas y
regularmente caminaba erguido. Sus adaptaciones para la vida, tanto en los
árboles y en el suelo, les ayudó a sobrevivir durante casi un millón de años el
clima y ambientes modificados.
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